刮鬍刀的世界

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要不是因為當兵或出國方便的緣故，我或許不會有使用手動刮鬍刀的一天。

今天恰巧在電視上看到National Geographic頻道所播放的「原來如此！—刮鬍除毛大作戰」，一覽刮鬍世界的歷史縮影，對於最近才開始研究手動與電動刮鬍刀差異的我，真是一大收穫。原來早期使用刀片刮鬍子是多麼困難痛苦的一件事，直到T字型剃刀的出現，減低了傷害、並增加了實用性；但刀鋒必須常保銳利，磨刀又是件麻煩事，終於，吉列(King C. Gillette)突破性的採用可拋棄替換式的輕薄刀片，讓刀片成為可丟棄的消耗品廉價銷售，並搭著戰爭的順風潮，打著「刮乾淨鬍子，防毒面具將戴得更服貼」的口號，一舉成為當代潮流，從此站穩刮鬍刀界的地位。

隨後，舒適(Colonel Jacob Schick)中尉也從戰場上的步槍得到靈感，發明了可以如同步槍更換子彈般替換刀片的手動刮鬍刀，至此之後，吉列與舒適在手動刮鬍刀界的競爭，便不曾休止。雙刀片、鋒速3(三刀片)、創4紀(四刀片)、五刀片，在彼此模仿、專利鬥爭、不斷創新的研究之下，無論是以肌電圖考量人體工學的握柄設計，刀片周圍的潤滑與保護，刀片間隔、與皮膚的緊貼度，刮鬍時的舒適度，所有福利都歸於消費者，讓男性刮鬍、女性除毛都能輕鬆暢快。

使用過手動刮鬍刀的人便知道，只擁有最強韌的刀片是不夠的，人的鬍鬚有如銅絲般堅硬，必須利用水分破壞鍵結，才能更輕易地除去鬍鬚；但水分容易流失，因此濃稠、不易滑動、又能保濕的刮鬍露，相應而生。為了產生泡沫，早期曾一度風靡使用獾毛刷子，也因而殘害了不少無辜動物，好在又拜戰爭之賜，加壓瓶誕生，成為了現在也隨處可見的刮鬍泡，成功地降低了大約70%的刮鬍困難度，與手動刮鬍刀完美搭配成無痛的除毛工具。

故事還不僅止於此，舒適中尉的目標也不僅只是替換刀片式刮鬍刀而已，他同時也是電動刮鬍刀的創始人。這項大大提升刮鬍刀使用壽命的發明，是利用旋轉式的刀片剔除鬍鬚，早期甚至也有發條式、或手搖式啟動的產品，發展至今，電動刮鬍刀的使用者約佔3成，這種逆向操作、需要「乾」刮，但更為安全舒服的設計，造福了許多人；但同時也有更多人，仍繼續享受刮鬍泡沫與鋒利多刀片所共同打造的刮鬍快感。

身為初學者，我沒能深刻體驗「使用手動刮鬍刀能夠更乾淨地剔除鬍渣」這個事實，考量所費的時間、方便性與舒適度，我其實也搞不懂這7:3的比例背後的原因(但聽說正趨向5:5)，也許，手動刮鬍子對於旁觀者來說，真的是件比較性感的事吧。

節目的最後很幽默，開玩笑似地說，或許以後能透過改良人體基因，使得鬍鬚不再強韌、而容易刮除或脫落，那麼刮鬍刀業者的戰爭也就不用繼續了。